食品包装上的配料表里看到的“胭脂红”、“日落黄”是着色剂。着色剂是为使食品着色的物质，可增加对食品的嗜好及刺激食欲，属于食品添加剂。按来源分为化学合成色素和天然色素两类。中国食品添加剂使用卫生标准（GB2760－2011）列入的合成色素有胭脂红、苋菜红、胭脂红、日落黄、赤藓红、柠檬黄、新红、靛蓝、亮蓝等等，在目前食品加工工业中使用较为广泛。

　　我国对于食品添加剂有着严格的审批和监督制度，国家有严格的限量规定，严禁超量使用。在标准范围之内使用食品添加剂，没有安全问题。因此消费者不必过度担心，看到配料表里有胭脂红等食品添加剂就不敢食用了，大可不必认为添加了着色剂的食品就是不安全的。

　　但是我国从未批准将“苏丹红”，碱性橙，玫瑰红等工业染料用于食品生产。工业染料也不属于食品添加剂的范畴。

　　工业染料一般是指在工业生产中用于着色的各种染料，用于将纺织品、皮毛制品、木制品以及陶瓷制品等上色。工业染料都是具有一定毒性的化学品，很多具有高毒性、高残留和“三致”等副作用，对人体的神经系统和膀胱等会有致癌作用。但是，因价格便宜、着色强、稳定性强，常被不法商贩用做替代食品染料的着色剂，用于小米、玉米粉、熟肉制品等里面。在食品中加入的工业染料都是食品生产企业违规在食品中加入的非法添加物。由于非法添加到食品中而被广为熟悉的工业染料包括苏丹红、对位红、金黄粉、碱性橙、罗丹明B、酸性金黄、铅铬绿、碱性嫩黄等。下图中左图为各种工业染料，中图和右图是违法添加了工业染料的食品对比。对于很多产品，只要消费者在生活中稍加留意，购买时稍加甄别，便可看出不发份子的端倪。