中国是目前种植南瓜、消费南瓜最多的国家。南瓜别名较多，俗称倭瓜（北京、东北等）、番瓜（广东）、北瓜（豫南、江西等）、金瓜（台湾）、麦瓜、窝瓜、老缅瓜、番南瓜、金冬瓜、饮瓜、饭瓜、老矮瓜、回回瓜、翻瓜等。南瓜的品种也很多，从形状来看，有扁圆状、长圆状、葫芦状、果实状等；南瓜外皮的颜色也多彩多样，有橙黄色、暗绿色、墨绿色。品种不同，营养价值略有不同，口感也不同。
    每 100 克南瓜中含有碳水化合物 5.3 克，所以南瓜可以充当主食。南瓜中的胡萝卜素含量很高，每100克的南瓜中含有 890 微克胡萝卜素。它在体内可以转化成维生素 A，对维持正常的视觉功能、上皮组织健康、增强免疫力、抗癌等具有重要作用。南瓜中还有一种可溶性膳食纤维-果胶，最高的绿皮南瓜可达到 2.03%，能够增加饱腹感，促消化、预防便秘，还能吸附胆固醇和有毒金属物质，将其排出体外。南瓜还含有一定量的不溶性膳食纤维，比精米白面更加适合三高人群。从南瓜中提取的南瓜多糖经临床实践证实，能够降血糖、降血脂、抑制肿瘤的生长。但这种具有降糖功能的成分只是南瓜中的部分成分，就南瓜整体而言，因其血糖生成指数（GI）为 75，属于高 GI 食物，尤其是老南瓜的含糖量更高，糖尿病人不可多食，并在吃南瓜时适当减少主食的量。