研发治疗阿尔茨海默病的药物，世界各大制药企业视之为“坟场”，研发失败率接近100%。2000-2012年，全球研发的244个处于临床阶段的阿尔茨海默病药物，只有一个获得美国FDA批准，相关制药企业都在逐步减少这一领域的研发投入 。

尽管阿尔茨海默病发病机制尚不明确，且无有效治疗手段，但是早预防、早诊断、早干预仍然是最佳的防御策略。近年来，越来越多的研究把锂元素带入到了阿尔茨海默病预防领域，并成为重要的研究方向。多项实验结果表明，锂元素与大脑认知能力相关。

早在70年前，就有学者发现锂盐(碳酸锂)具有抗躁狂作用，可用于治疗精神疾病。动物实验表明，长期给予锂盐可改善学习和记忆能力。在医学领域，也一直使用锂治疗双相情感障碍患者，并可降低此类患者罹患痴呆的风险。美国印第安纳大学医学院的研究团队发表在《药物安全专家意见》的论文中，综合分析了锂的作用和安全性，认为锂是一种很有前景的应对阿尔茨海默病的物质。