阿尔茨海默病是老年期痴呆的一种，现已成为全球性重大公共健康问题。我国阿尔茨海默病患者人数居世界第一，全球每3秒新增一名患者，而每4名患者中就有1名是中国人。这种病症会造成人类认知功能障碍、日常生活能力下降、精神行为异常,并且病情会逐渐加重，直至生活完全无法自理。

琼森教授发表在《自然》杂志上的一篇文章中这样写道:65岁后，老年期痴呆患病率每5年翻一番 。罗斯教授研究了临床诊断数据，发现阿尔茨海默病患病率随年龄的增加而增高，80岁组高达32%。这也与我国关于阿尔茨海默病发病率的调查结果相符合:80岁以上人群中，发病率高达30%~40%。