失能的早期发现、早期判定,对于老年人预防失能、延缓失能的进展具有重要的意义,因此,了解失能的早期迹象以及判定标准就显得格外重要。
一、衰弱——老年人失能的前兆
衰弱是老年人失能的前兆,是介于生活自理和死亡前的中间阶段。衰弱的老人极易发生跌倒、疾病等,从而导致失能。研究表明,高龄、女性、慢性疾病、心力衰竭、抑郁、多药并用、独居、低收入和低教育水平的老年人是衰弱的易患人群。衰弱主要有五大表现:疲劳感、步速慢、肌无力、不明原因体重下降(1年内体重不明原因地下降超过5%的幅度)、低体能(体力活动减少)。对老年人进行衰弱评估,有助于预测老年人失能的发生。

二、日常生活活动量表(ADL)——失能的判定标准
目前,国际上通常是依据日常生活活动能力量表(ADL)来界定和测量老年人是否“失能”。ADL量表通过对老年人在洗澡、穿衣、如厕、行走、进食等方面的依赖程度,来判断老年人是否失能以及失能的程度。ADL量表有很多种,如Katz指数、LB-IADL量表、Barthel指数等。这些量表可针对不同健康状况的老年人进行失能情况的判断,但所有的量表需由专业人员进行评估。