儿童及青少年是个人成长过程中特定的一个阶段，其全身组织和器官在逐步成熟，体格、心里、精神行为等方面在不断发育。儿童HIV感染者又处在这个特定群体中更偏僻、更受冷落的边缘部分，因此，我们需要更加关注儿童HIV感染者的心理问题。
艾滋病是一种终身性疾病，属于慢性病的一种。慢性病的定义为：一种长期性的病症，可能逐渐严重并最终致命，也可能并不减损寿命，但却能导致精神上和身体上的功能障碍。这一定义涵盖广泛，包括致命性和终身性疾病。患慢性病的儿童会表现某些特征，其中HIV感染儿童可能更容易出现以下表现：①生长发育迟缓；②对药物治疗的长期依赖性；③超出其年龄水平的更多的医疗需求；④由某些机会性感染、伴随严重消耗的进行期疾病及长期使用药物引起的体貌损伤。
在艾滋病抗病毒治疗开展之前，人们普遍认为，艾滋病是死刑判决，是一种不治之症。但随着抗病毒治疗的日益普及，越来越多的人认为艾滋病是一种慢性病，而并非绝症。这一转变对于HIV感染者群体，尤其是儿童和青少年群体而言，应该使其从心理上做出相应的调整。
