血吸虫病流行于热带和亚热带地区，在无法获得安全饮水和缺乏适当环卫设施的贫穷社区尤为严重。至少90%需要得到血吸虫治疗的患者生活在非洲（图1）。我国流行的是日本血吸虫病。

血吸虫病主要分两种类型，一种是肠血吸虫病，另一种是尿路血吸虫病。血吸虫主要有五个种属（表1）。

1、传染源

   日本血吸虫的终宿主除人以外，还有多种家畜和野生哺乳动物。粪便中含有能孵化出毛蚴的活虫卵的血吸虫病患者或感染动物是传染源。其中，病人和病牛是最重要的传染源，其粪便是有钉螺地带虫卵污染的主要来源。

   2、传播途径

   血吸虫卵从传染源排除体外，经过虫卵入水、毛蚴孵出、侵入钉螺、尾蚴从镙体逸出和侵入宿主这一全过程，其中含有血吸虫卵的粪便污染水体、水体中存在钉螺和人群接触疫水是3个重要环节。

  3、易感者

 不同种族和性别的人对日本血吸虫均易感。

  4、流行因素

包括自然因素和社会因素。自然因素主要指与中间宿主钉螺孳生有关的地理、气温、雨量、水质及水位、土壤、植被等。社会因素除社会制度、社会经济发展水平外，还包括接触疫水的频率，生产方式和生活习惯，含血吸虫卵的人畜粪便污染有螺地带或水体的程度，人群流动和水利工程建设等。

血吸虫病主要影响到农业和渔业人口。与受侵染水接触的从事家务劳动（如洗衣服）的妇女也受到威胁。卫生习惯和通常玩耍方式使儿童尤易受到感染。

在巴西东北部地区和非洲，随着难民流动和人口移徙至城市地区，血吸虫病传播到新的地区。由于人口规模的不断扩大以及人们对水、电相应需求的持续增加，往往导致了可能会助长疾病进一步传播的发展计划和环境变化。

随着生态旅游的兴起以及游客离开常走的路，越来越多的游客感染血吸虫病，有时伴有严重的急性感染和异常问题，包括麻痹。