毛首鞭形线虫（Trichuris trichura）简称鞭虫，虫体呈鞭状，成虫活时虫体呈淡灰色，因外形似马鞭而得名，虫体体表覆以透明而有横纹的角皮。是人体常见的寄生线虫之一，地理分布广泛，感染率较高。成虫主要寄生于人体盲肠，引起鞭虫病。

传染源：病人是鞭虫的唯一传染源。

传播途径：通过摄入鞭虫卵污染的食物、蔬菜和水等感染，直接通过污染虫卵的手而经口感染也是重要的传播途径。

人群易感性：人群普遍易感，初次感染可产生部分免疫力。高发区人群感染率可达90%，儿童感染率较成人高，2/3集中在6-15岁的儿童。

生活史：鞭虫的生活史简单，人是唯一的宿主。成虫寄生于人体盲肠内，严重感染时也可寄生于阑尾、回肠下段、结肠及直肠等处。毛首鞭虫还可寄生在人和哺乳动物的大肠内。人(尤其是儿童)吃了污染的泥土而受染。鞭虫分泌一种液体到宿主组织内，将组织溶解并取食。成虫在寄生部位交配产卵后，卵随寄主粪便排出体外，在土壤中经过三周左右的时间发育成感染卵，感染卵随被污染的食物、蔬菜或水源经口感染。卵在小肠内孵化，侵入局部肠黏膜，摄取营养并发育。约经10天幼虫返回肠腔移行到盲肠处发育为成虫。自感染到成虫产卵约需1~3个月。1条雌虫日产卵5000~20000粒，成虫寿命3—5年，长者可达8年。