1895年11月，德国物理学家伦琴在做真空放电实验时，发现了一种肉眼不可见，但能使照相底板感光、使荧光物质发光，并能穿透物体的物质。他为这种光线一样的物质取名为“X射线”。X射线是由于原子中的电子在能量相差悬殊的两个能级之间的跃迁而产生的粒子流，是波长介于紫外线和γ射线 之间的电磁波。其波长很短约介于0.01~100埃之间。
X射线对生物细胞有一定的杀伤破坏作用，但适量的照射并不会影响人体的健康。在日常生活中，为了避免受到不必要的射线伤害，我们又应该注意什么呢？
1.在医院内，见到电离辐射警示标志，不要随意进入。
2.在陌生的场所、厂矿、车间、废物间或有可能应用电离辐射的场所，不要随意乱闯。
3.见到电离辐射警示标志需远离，不要擅自进入有危险标志的场所。如果有警示灯亮的场所，绝对禁止进入。
4.不要拾取不明的金属物体或金属外壳的物体。放射源大多封装在不锈钢壳中，圆柱体较多，外观精致，和一般金属棒没有太大区别，有的还带有一个金属辫。
5.不要打开来历不明的容器。放射源包装容器大多为球形、圆柱形、罐形，材料大多为铅、铸铁、贫铀、塑料、石蜡，包装外面贴有放射性警示标志。