俗称“缠腰龙”、“缠腰火丹”、“蛇缠”、“蛇盘疮”等，是由水痘-带状疱疹病毒（varicella-zoster virus，VZV）引起的，这个病毒通过呼吸道或接触分泌物传染，初次感染时发生水痘（儿童）或隐性感染（没有症状），我们人体不能完全清除这种病毒，病毒有亲神经性，一般潜伏在脊柱或脑神经节内，以后当人体免疫力下降、劳累、感染、感冒时再次被激活，使病毒沿着神经纤维移至皮肤，导致受侵犯的神经和皮肤出现强烈的炎症反应（疼痛、红斑、簇集水疱、感觉异常等），发病时就表现为带状疱疹。
所有年龄人群均可发病（小孩子一般发水痘但是得带状疱疹也不少见），尤其好发于老年人、女性、50岁以上、免疫力低下或缺陷、近期过度疲劳者，临床上经常遇到熬夜的年轻人或者健身房过度锻炼的患者。
年龄越大，病情越严重；HIV感染等免疫缺陷者容易发生播散型带状疱疹。
早期一般在身体单侧某处表现为疼痛，有的伴有发热，个别人为瘙痒或剧痒，或又痛又痒，或感觉过敏，或没感觉（儿童多见），之后在疼痛或感觉异常部位出现红斑、丘疹、群集水疱，严重的可出现大疱、血疱或坏疽性溃疡等；早期如果只有疼痛，皮肤没有红斑、水疱，那极易误诊为其他科室疾病如三叉神经痛、偏头痛、心绞痛、腰腿痛、腹痛等。
由于神经支配皮节，所以临床上多为单侧带状分布，极少出现双侧分布。
一般按照神经支配皮节分布，以肋间神经和三叉神经临床最常见
原则：止痛、缩短病程、预防感染和并发症。
方法：抗病毒、营养神经、调节免疫、止痛、止痒等对症处理。
具体药物和治疗方法每个医院不同，但是越早联合治疗效果越好（西药、中药+热喷紫外线或火针拔罐或氦氖激光等），可以预防并发症如后遗神经痛的发生。
是的，会严重影响患者生活质量。
带状疱疹如果不及时治疗很容易有并发症，甚至皮损播散全身形成播散性带状疱疹，侵犯脑神经会出现病毒性脑炎、脑膜炎甚至致死；而后遗神经痛是最常见的并发症，尤其是面部、耳部以及老年人（年龄越大，越容易出现）更容易留下后遗神经痛，而侵犯三叉神经眼支（角膜炎、失明）、听神经（耳鸣、耳聋）、面神经（面瘫）各有其后遗症。
一般认为在疱疹消退后疼痛继续持续超过1个月或者治疗后疼痛好转后，再次出现疼痛加重超过1个月即为带状疱疹后遗神经痛，预防关键在于早期积极治疗，比如抗病毒药物最好发病1周内使用（72小时内更佳）；而激素的使用如果发病超过1周再用，效果就比较差（注意禁忌症），但是可能仍有效。
注：一旦出现顽固的后遗神经痛，要积极配合理疗如针灸、氦氖激光、神经阻滞、射频、超短波、经皮神经刺激等或至医院的疼痛科或针灸科就诊。
