一、关键认识
中东呼吸综合征（MERS）是由一种新型冠状病毒（MERS-CoV）引起的病毒性呼吸道疾病，2012年在沙特阿拉伯首次被发现。
冠状病毒是一个大的病毒家族，可引起从普通感冒到严重急性呼吸综合征（SARS）等多种疾病。
典型的MERS症状包括发烧，咳嗽和气短。肺炎较为常见，但不是所有病例都会出现。包括腹泻在内的胃肠道症状也有报道。
MERS报告病例的病死率约为36%。
虽然大部分MERS病例是由人际传播获得感染，但骆驼可能是MERS-CoV的一个主要宿主，也是造成人类感染的动物来源之一。然而，骆驼在病毒传播中的具体作用以及确切的传播途径尚不清楚。
若非发生密切接触（例如在未采取有效个人防护的情况下照顾MERS患者），MERS病毒不会轻易发生人际传播。
二、症状
人类感染MERS病毒后，临床可表现为无症状或轻度呼吸道症状，也可发展为严重的急性呼吸道症状甚至死亡。典型临床症状为发热、咳嗽和气短。肺炎也是常见的临床表现，但并非所有病例均会出现。病例也有报道出现腹泻等胃肠道症状。病情严重时可以导致呼吸衰竭，需在重症监护室使用呼吸机辅助呼吸。报告病例的病死率在36%左右。老年人、免疫缺陷人群和慢性病患者（如癌症、慢性肺病和糖尿病患者）在感染病毒后更易出现严重症状。
三、病毒来源
MERS-CoV是从动物传染给人的人兽共患病毒。病毒起源尚不完全清楚，但是根据对不同病毒的基因组分析，目前认为MERS-CoV来源于蝙蝠，并在很久之前的某个时点传播至骆驼。
四、传播途径
非人际传播：动物到人类的传播途径尚不完全明确，但骆驼可能是MERS冠状病毒的主要宿主和人类感染的动物来源。埃及、阿曼、卡塔尔和沙特阿拉伯等国已从骆驼体内分离出与人类感染相同的MERS毒株。
人际间传播：若非发生密切接触（例如在未采取有效个人防护的情况下照顾MERS患者），MERS病毒不会轻易发生人际传播。在医疗机构中、尤其是在感染防控措施不到位的情况下，发生人际间传播的可能性更大，目前已经有医疗机构发生聚集性病例。迄今为止，尚未有MERS病毒造成社区内持续传播的报告。
该病毒持续在阿拉伯半岛循环，主要发生在沙特阿拉伯。中东以外地区也有若干MERS病例报告，其中绝大多数病例被认为是在中东获得感染，而后输出到其它地区。发生输入性病例的国家没有出现二代传播或仅有有限的二代病例报告。
五、预防与治疗
目前尚无疫苗和特效治疗药物。治疗手段主要为根据病人临床状况采取支持性疗法。
作为一般性的预防措施，在参观农场、市场、谷仓或有骆驼和其它动物的地方时，人们应当采取一般性的卫生措施，包括在接触动物前后经常洗手、避免与患病动物接触。
进食生的或未煮熟的动物性食品，如奶类和肉类，将造成很多微生物的感染风险，使人类患病。动物性食品时应当通过烹煮或巴氏杀菌妥善处理，确保安全食用，在处理时还应避免与未煮熟的食物发生交叉感染。骆驼肉和骆驼奶是营养丰富的食品，可在巴氏杀菌、煮熟或加热处理后进行食用。
虽然目前对MERS病毒的认识有待深入，但普遍认为糖尿病、肾功能衰竭、慢性肺病患者和免疫功能低下人群感染MERS病毒后面临发生严重疾病的高风险。这类人群应当避免接触骆驼，饮用生骆驼奶或骆驼尿液，或进食尚未彻底煮熟的骆驼肉。
