支气管哮喘（哮喘）以慢性气道炎症为特征，这种慢性炎症导致气道高反应性的发生和发展。临床上表现为反复发作的喘息、气急、胸闷、咳嗽等症状，常在夜间和/或清晨发作、加剧，同时伴有可变的气流受限。哮喘是一种异质性疾病。哮喘分为急性发作期、慢性持续期和临床缓解期。

哮喘的发病是遗传和环境两者共同作用的结果，但很多变应原和触发因素会导致哮喘急性发作。常见的诱发因素包括：呼吸道感染（病毒、细菌、支原体）；室内变应原（尘螨、家养宠物、霉菌、蟑螂等）；室外变应原（花粉、草粉等）；职业性因素（面粉加工、动物饲养、大棚种植及塑料、纤维、橡胶制造等行业）；食物（鱼、虾、蛋类、牛奶等）；药物（阿司匹林、抗菌药物等）；非变应原因素（寒冷、运动、精神紧张、焦虑、过劳、香烟、厨房油烟、空气污染、刺激性食物等）。