1817年，瑞典化学家在长石矿物岩中发现了锂元素，1996年世界卫生组织等联合专家委员会将锂归为可能具有一些必需功能的元素 。
锂是参与人体多种生理功能的重要元素，尤其与神经系统功能密切相关。自1949年发现锂盐可有效治疗躁狂型抑郁症以来，锂盐药物在全世界范围内获得了广泛应用，并成为长期治疗双相情感障碍最有效的方法。另外，还有研究发现，锂与心血管疾病相关。流行病学调查证实，自来水中的锂含量低的地区心血管疾病的发病率较高。而心血管疾病与脑卒中等又密切相关。
（来源：《锂与阿尔茨海默病》，浙江科学技术出版社）
