结核病是由结核杆菌感染引起的慢性传染病。结核菌可能侵入人体全身各个器官，主要侵犯肺，引起肺结核病，俗称痨病。15岁到35岁的青少年容易感染而发病。2010年全国流行病学调查显示，老年结核病人的发病率在逐渐上升，60岁及以上的老年患者人数占48.8%，我市的老年人结核病也有相同的特点。因此应该特别警惕老年肺结核。2014年，崂山区、黄岛区将利用基本公共卫生服务项目开展65岁老年人肺结核免费筛查工作。

  65岁以上老年人发病率上升的原因是多方面的。一是老年人免疫功能下降，加之老年人合并肺部及全身性疾病，引起隐匿的或者陈旧的病灶的复燃。二是现在的老年人，在青少年时期正是我国历史上结核病流行最猖獗的年代，绝大多数受过结核的感染，一直未发病。当进入老年时，机体免疫功能下降，就发生肺结核病；也有一部分老年结核是青少年时发病，受当时社会条件的限制，未得到正规及时的治疗，到老年时期又复发了。三是老年期抗病能力低下，反复多次结核菌侵入而发病。四是人口老龄化，老年人口相对增高，使老年人结核病人数量相对增加。

  肺结核常见症状是咳嗽、咯痰，痰中带血，其他常见症状还有低烧、夜间盗汗、午后发热、胸痛、疲乏无力、体重减轻、呼吸困难等。咳嗽咳痰两周以上或痰中带血,可能得了肺结核，应及时到结核病定点医院就诊。

  许多老年结核病人不具备典型的肺结核症状，如低热、盗汗、咳嗽、咳痰、消瘦等，有研究表明无症状者高达26%。因此，老年肺结核容易被误诊，有资料报告老年肺结核误诊率高达65%。即使一些老年肺结核病人会有一般肺结核病人常见症状，由于年龄较大，肺功能退化，常常合并有呼吸困难等症状，而且容易和老年人原有的肺部疾病症状重叠，如老年慢性支气管炎、肺炎、哮喘、肺癌等，导致诊断延误，一直到肺结核的症状非常严重才会引起重视。 

  而在老年肺结核病人的治疗中，由于老年患者常常不仅仅有结核病，还可能患有糖尿病、高血压、肺心病、肺炎、肺癌等其它疾病，用药的选择会受到影响，而且容易出现药物的副作用，有一些反应会很严重。一部分老年肺结核病人以前患肺结核未经过规范治疗或治疗不彻底、不正规而形成慢性病，加之老年人免疫功能低下、脏器功能减退、合并症多等原因，大大增加了治疗难度，治愈率低，且死亡率高。有人研究发现60岁以上老年肺结核死亡率占肺结核总死亡率的47%。