人类历史上一共经历三次鼠疫大流行。 

1.第一次鼠疫大流行查士丁尼大鼠疫于6世纪中叶开始至8世纪消失，在欧亚夺取上亿条生命。

2.第二次鼠疫从14世纪中叶开始，前后300年，欧洲大陆丧失三分之一到一半的人口。

3.从19世纪下半叶开始的第三次鼠疫大流行，从云南、孟买开始，最后汇聚于北满，惊天动地地爆发。其后有山西鼠疫，东北第二次鼠疫，以及欧亚非其他地区的鼠疫，直到20世纪30年代以后才销声匿迹，全球先后死于鼠疫者达数千万。

时至今日，在科学防控的基础上，全球绝大多数地区鼠疫被得到有效监测与控制。而2017年8月以来的一场鼠疫却正在印度洋岛国马达加斯加吞噬着越来越多的生命。截至10月24日，马达加斯加累计报告鼠疫疑似病例1309人，其中93人死亡，疫情没有得到遏制，传播风险由高升为极高。目前，在我国鼠疫已非常少见，但并没有绝迹。这就需要我们每个人提升鼠疫防控意识，筑牢防控网。 

自然界很多动物都可以感染鼠疫，这些染疫动物都可以成为人间鼠疫的传染源，尤其以啮齿动物（鼠类、旱獭等）为常见。野生食肉类动物（狐狸、狼、猞猁、鼬等）、野生偶蹄类动物（黄羊、岩羊、马鹿等）、家畜（犬、猫、藏系绵羊等也可感染鼠疫，在人们接触、猎捕或剥食这些染疫动物时将鼠疫传染给人类。