蜱又称壁虱、扁虱、草爬子、狗豆子等，是一类危害较大的吸血外寄生虫。

一、蜱虫的形态

  蜱在分类上属于节肢动物门蛛形纲蜱螨目蜱总科。不同地区有不同的俗称，如壁虱、草扒子、草别子、狗豆子等，不同地区种类有很大差别。  它叮咬人的习性和蚊不同，蜱吸血产生的刺激小，不容易让人觉察，吸血需要在身体上附着一段时间，多数会超过36或48个小时。通常寄生在鼠类、家畜等体表。一般呈红褐色或灰褐色，长卵圆形，背腹扁平，从芝麻粒大到米粒大不等。

二、蜱虫寄生部位和种类

  蜱一般寄生在动物皮肤较薄、不易被搔动的部位。蜱离开动物后附着草上，可叮人、吸血。全世界已知蜱类 800余种，我国已发现110余种。中原地区常见的有长角血蜱、血红扇头蜱、微小牛蜱等。

三、蜱的分布

  国内各省（区、市）都有分布，不同地区蜱种类不同。蜱大多生活在草地、农田、森林等野外环境，因蜱种类不同而异。一般须具备较适宜的温、湿度条件。如全沟硬蜱主要见于北方森林地区、长角血蜱多见于丘陵地区、草原革蜱多见于草坪和草原牧场，而二棘血蜱主要见于南方丘陵、山区等。

四、生活史

  蜱的一生包括卵、幼虫、若虫、成虫4个阶段，其中成虫、若虫有8条腿，幼虫有6条腿。春秋季是蜱的活动高峰，冬天基本不活动。蜱受精吸血后产卵，硬蜱一生产卵一次，饱血后在4～40天内全部产出，可产数百至数千个，因种而异。软蜱一生可产卵多次，一次产卵50～200个，总数可达千个。

五、更换宿主

  蜱在生活史中有更换宿主的现象，根据其更换宿主的次数可分为三种类型： 
  1、单宿主蜱：发育各期都在一个宿主体上，雌虫饱血后落地产卵。如微小牛蜱。

  2、二宿主蜱：幼虫发育为若虫在一个宿主体上，而成虫在另一个宿主体上寄生。如残缘璃眼蜱。

  3、三宿主蜱：幼虫、若虫、成虫分别在3个宿主体上寄生。如全沟硬蜱、草原革蜱。90％以上的硬蜱为三宿主蜱，蜱媒疾病的重要媒介大多是三宿主蜱。