地方性氟中毒，简称地氟病，是在特定的地理环境中发生的一种地球化学性疾病，它是在自然条件下，人们长期生活在高氟环境中，主要通过饮水、空气或食物等介质，摄入过量的致病因子—氟，而导致的全身慢性蓄积性中毒。临床上主要表现为牙齿和骨骼的改变。牙齿损伤的表现称氟斑牙，其牙釉质可出现白垩、着色或缺损改变，残留终生，轻则影响美观，重则影响咀嚼及消化功能，危害健康。骨骼损伤的主要临床表现为氟骨症，腰腿及全身关节可出现麻木、疼痛等，甚至弯腰驼背，发生功能障碍，终至瘫痪。

      本病历史已经很悠久，在人类远古祖先生活时代可能已存在。我国著名考古学家贾兰坡等发掘山西阳高县许家窑旧石器时代文化遗址时，已发现在由猿人向早期智人过度的许家窑人化石上的慢性氟中毒痕迹。该文献记载，在左中门齿冠唇面和犬齿的齿冠基部有明显的黄色小凹坑，认为“这是氟性斑釉齿病症的遗迹”。许家窑遗址地质时代距今在10万年以上，这大概是迄今发现最早的地氟病遗迹。

       新中国成立后，经过多年调查，基本查清了地氟病在我国的分布。本病在我国分布面非常广泛，除上海和海南省外，其他省（直辖市、自治区）均有病区。病区类型也复杂，不仅有饮水型病区，还有我国独有的燃煤污染型和饮茶型病区。初步统计显示，我国饮水型病区主要分布在北方区域，有1181个县，10万多个病区村，病区村人口约9200万；我国燃煤污染型病区主要分布在西南地区及湘、鄂两省，有199个县，约3.5万个病区村，病区村人口约3320万。另外，我国饮茶型病区还有316个县，具有饮砖茶习惯的乡镇3200多个，涉及人口3100多万，该病区主要分布在我国西部地区。据全国地方病统计报表数据，不包括饮茶型氟中毒病情，全国大约有3800多万氟斑牙和230多万氟骨症患者。可见我国是一个地氟病流行严重的国家。