地方性甲状腺肿是一种由于地方性环境缺碘而引起的地方病，是碘缺乏病的主要表现形式之一，其主要症状和体征是甲状腺肿大。

大多数地甲肿患者起病缓慢，除了颈部逐渐变粗（甲状腺肿大）外，一般无明显症状，常常是在健康检查或专业调查时才被发现；但当甲状腺肿大发展到一定程度时，可引起明显的临床症状和体征。

1.     颈部变粗 颈部变粗是最常见的初期症状和体征，肿大的甲状腺多数为弥漫性、光滑、质地较软。如果没有得到及时治疗，则可逐渐发展到较大甲状腺肿或同时发生大小不等的结节，触之一般质地较硬，有时结节性甲状腺肿可发生结节钙化、骨化、囊性变或囊内出血等继发病变。当发展到巨大甲状腺肿时，可下垂至颈下、甚至胸前，表面皮肤常可见静脉曲张，此类病人目前已很少见，仅在严重缺碘病区60岁以上的甲状腺肿患者中尚可见到。

2.     呼吸困难 呼吸困难是常见症状之一，当甲状腺肿大到一定程度时，可直接压迫气管而引起呼吸困难，特别是巨大甲状腺肿或结节压迫气管，阻断气流，病人常有明显的行动性气促症状，严重时可使病人丧失劳动能力。

3.     吞咽困难 此类症状较少见，仅见于巨大甲状腺肿或较大结节把气管推向一侧而挤压食管，引起持续性下咽困难。

4.     声音嘶哑 当肿大的甲状腺压迫喉返神经，或者甲状腺功能减退造成声带水肿时可造成声音嘶哑，早期为嘶哑、痉挛性咳嗽，晚期可发展成失声。

5.     其他 当异位甲状腺肿大时，如胸骨后甲状腺肿可挤压肺部，造成肺扩张不全；舌下甲状腺肿可影响进食或说话。