布病是由布鲁氏杆菌侵入机体，引起的人畜共患传染病。布鲁氏菌以较高浓度存在于染疫牲畜的体液、血液、皮毛、养殖场所、土壤等，可通过直接接触（破损的皮肤、粘膜等）、呼吸道、消化道等多种途径，由染疫牲畜传染给人，其传染源为患病的羊、牛等，由病畜或病畜制品传染给人。食用被布鲁氏菌污染的未熟透的羊牛肉、未经消毒的生鲜乳可经消化道感染布病。
布鲁氏杆菌是一种革兰氏阴性的不运动细菌，无荚膜（光滑型有微荚膜），触酶、氧化酶阳性，绝对嗜氧菌，可还原硝酸盐，细胞内寄生，可以在很多种家畜体内存活。羊布鲁氏杆菌以球形和卵圆形多见，大小约0.3~0.6um。其他种布鲁氏杆菌多呈球杆状或短杆状，比羊布鲁氏杆菌也大些，约在0.6~2.5μm之间。涂片标本上无特殊排列，常单个存在，极少见到呈两个相连或短链排列。
