芒种是夏季的第三个节气，意为“有芒之谷类作物可种”，这个时节气温显著升高、雨量充沛、空气湿度大，我国俗语中有“入夏吃苦，胜似进补”的说法。

 

 

　　食物中的天然苦味化合物，植物来源主要是生物碱、萜类、糖苷类等。有研究表明，少量的苦味物质作用于舌部味觉感受器，能增加胃液的分泌，促进食欲，苦味物质还可以恢复舌头上皮组织中由苦味感受器瞬时受体电位通道M5介导的对高盐饮食的厌恶感，从而减少食盐摄入，降低血压，减轻心血管系统所受损害。我们最常见的苦味食物——苦瓜中含有葫芦烷型三萜类化合物（即苦瓜皂苷）、奎宁等，这些都是苦瓜中苦味的来源。苦瓜皂苷具有改善脂质代谢和调节胰岛素信号通路作用，因此苦瓜常被认为有降血糖的活性，较适合高血糖的人群食用。奎宁具有抑制过度兴奋体温中枢作用，因此适量吃一点苦瓜常有清热解暑感。以苦菊为代表的菊科植物含有黄酮类、三萜类、生物碱等植物活性物质，具有抗菌消炎、保护心脑血管的作用。

 

 

　　芒种时节气候湿热，容易心烦急躁，若饮食不当，过食肥甘厚味，易引发高血脂、心衰等疾病。从这些角度来说，适当吃些苦瓜、苦菊等苦味食物有助于清热祛暑、改善食欲。但是，多数天然苦味物质具有毒性，许多动物本能的拒绝有苦味食物，不喜欢苦味也是人类在长期进化过程中形成的一种保护机制。