保健物理学的起源 1895年，德国科学家伦琴发现了X射线。在X射线研究和应用早期，人们认为这种射线不会对人体产生危害，但很快有些科学工作者皮肤受照部位开始出现红肿、热、痛等症状，严重者还伴有皮肤永久性溃疡或坏死，至此人们才意识到应该限制X射线对人体的照射。同样，放射性物质从被发现、应用到辐射损伤显现也经历也经历了类似的过程。正是在这种背景下，保健物理学应运而生。 保健物理学作为一个学科名称源自1942年的美国芝加哥大学的冶金实验室，当时保健物理组做的第一件工作是为著名物理学家费米所建造的芝加哥一号反应堆设计屏蔽。在美国，保健物理作为学科名称一直沿用至今，除了庞大的保健物理学会之外，还有注册保健物理师(H e alth p h y sicist)这一资质，所有涉及到放射源和电离辐射应用单位的工作人员均要求持有此资质。日本和我国台湾受美国文化影响，均有颇具规模的保健物理学会或协会，相关研究所内设有保健物理部，在教学机构设有保健物理学课程。 我国早期也和一些东欧国家一样将这门学科称为放射卫生学，上世纪末“放射卫生学”一词逐渐被“防射防护”所取代，一些大学也开设了防射防护课程。目前，在我国不同版本的学科分类中，放射卫生学与放射防护学并存，但尚无保健物理这样一个学科，但在我国核电公司内部负责电离辐射安全的部门均称为保健物理处。
