美洲锥虫病又称恰加斯病，是由克氏锥虫引起的一种热带寄生虫病。本病多发于美洲，尤以拉丁美洲的偏远地区多见。临床上可引起心脏、消化道及外周神经系统改变，病死率较高，已成为拉丁美洲的严重公共卫生问题。虽然本病多发生于美洲局部地区，但当今快速的人口流动有利于本病的传播。因此，了解和认识本病则有着十分重要的意义。

一、     形态  

克氏锥虫属肉足鞭毛门，鞭毛亚门，动鞭毛纲，动基体目，锥虫属。克氏锥虫在它的生活史中，因寄生环境不同而有三种不同形态，即无鞭毛体、上鞭毛体和锥鞭毛体。①无鞭毛体：存在于人体或哺乳动物的细胞内，球形或卵圆形，大小约2.4～6.5μm，具核和动基体，无鞭毛或有很短鞭毛，可形成假囊。②上鞭毛体：存在于传播媒介锥蝽的消化道内，纺锤形，长约20～40μm，动基体在核的前方，游离鞭毛自核的前方发出。上述两种类型均可进行二分裂繁殖。③锥鞭毛：存在于血液或锥蝽的后肠内（循环后期锥鞭毛体），外形弯曲如新月状，长宽11.7～30.4μm×0.7～5.9μm，游离鞭毛自核的后方发出，侵入宿主细胞或吸血时进入锥蝽消化道。本期虫体不进行增殖。
克氏锥虫含有一特化的管状线粒体，称动基体，动基体DNA简称为kDNA，约占虫体DNA总量的20%～25%。kDNA是由上万拷贝的微环和少量大环DNA组成的网状结构，大环DNA可编码虫体所必需的蛋白和酶。不同种属kDNA差异较大。克氏锥虫分为两型，即克氏锥虫Ⅰ型和克氏锥虫Ⅱ型。尽管两型锥虫均使人致病，但克氏锥虫Ⅰ型主要感染有袋类动物，参与野外传播循环；克氏锥虫Ⅱ型参与家庭传播循环。克氏锥虫Ⅱ型又分为Ⅱa，Ⅱb，Ⅱc，Ⅱd，Ⅱe五个亚型，其中Ⅱe中的CL Brener亚群已完成基因组测序。其含有60 372 297个碱基，其中G+C占51%，单倍体基因组约含12 000个基因。

二、     生活史

传播媒介为半翅目的锥蝽（俗名臭虫），可栖息于人房内，多夜间吸血，至少40余种锥蝽可能造成本病传播，其中与人类相关的主要包括分布于中南美洲的大锥蝽、骚扰蝽、长红锥蝽等。当锥蝽自本病患者或储存宿主吸入含有锥鞭毛体的血液后数小时，锥鞭毛体在肠内转变为无鞭毛体，并以二分裂法大量繁殖，而后再转变为球鞭毛体进入中肠，发育为上鞭毛体。上鞭毛体以二分裂法增殖，发育为大型上鞭毛体。约在吸血后第3、4天，上鞭毛体出现于直肠，并附着于上皮细胞上。第5天后，上鞭毛体变圆，发育为循环后期锥鞭毛体。当染虫锥蝽再次吸血时，鞭毛体随锥蝽粪便排于被叮咬者的皮肤上。粪滴中的鞭毛体可通过三种途径侵入人体：通过叮咬的伤口，通过附近皮肤的轻微擦伤，或经手指携带至眼、口、鼻部侵入粘膜。