国家主席习近平2019年9月17日签署主席令，根据十三届全国人大常委会第十三次会议17日下午表决通过的全国人大常委会关于授予国家勋章和国家荣誉称号的决定，授予42人国家勋章、国家荣誉称号。其中顾方舟获得“人民科学家”国家荣誉称号。
顾方舟是我国脊髓灰质炎疫苗研发生产的拓荒者、科技攻关的先驱者。他研发的脊髓灰质炎疫苗“糖丸”护佑了几代中国人的生命健康，使中国进入无脊髓灰质炎时代。荣获全国科学大会成果奖和“全国消灭脊髓灰质炎工作先进个人”等称号。（来源：人民日报社）
一次触动
南宁七八月那么热的天气，家家户户都把窗户关起来，不让孩子出去，都怕成这个样子。 20世纪50年代脊髓灰质炎（又称小儿麻痹症）的暴发流行，给顾方舟留下的印象是不可磨灭的，发病率从十万分之二三上升到了十万分之三十几。 1955年，该病在江苏南通造成1680人突然瘫痪，466人死亡。随后迅速蔓延。青岛、上海、济宁、南宁……
一次，面对找上门来求救的瘫痪孩子的家长，顾方舟不得不告诉他，这个病目前还没有治愈的办法，唯一可行的方法是到医院去整形、矫正，恢复部分功能。家长得知实情后瘫坐在走廊长椅上，黯淡又绝望的眼神深深刺痛了顾方舟的心。
因此，1957年，当顾方舟得知有机会从事脊髓灰质炎的研究工作时，便横下一条心，要倾注全部心血攻克这个难题。
曾赴前苏联医学科学院病毒研究所留学4年的顾方舟，将当时非常先进的组织培养技术带回国应用于脊灰病毒研究。做体外细胞培养需要牛的血清。当时，牛血清在国外已经商品化，但我国却还没有。“咱们不能按照老外的方法，一定把孕牛杀了，把胎牛拿出来采血，那成本太高了。”回忆起当时科研条件的艰苦，晚年的顾方舟仍历历在目，他和同事联系屠宰场，等有小牛要生产了，再去那里采血。
就这样一点点克服困难，解决问题，顾方舟带领研究小组调查了国内几个地区脊髓灰质炎患者的粪便标本，最终从中分离出脊髓灰质炎病毒且成功定型。这是我国首次用猴肾组织培养技术分离出病毒，用病原学和血清学方法证明了I型为主的脊灰流行，为预防脊髓灰质炎的进一步传播提供了必要的流行病学资料。
三次抉择
1959年3月，顾方舟等人受命赴前苏联考察脊髓灰质炎疫苗研发。当时，美国已经发明了死疫苗，并上市销售。在充分了解相关情况后，一个艰难的抉择摆在顾方舟的面前：是选择可以直接投入使用，但国内无力生产的死疫苗，还是用成本低却要深入研究的活疫苗？
“当时死疫苗打一针就几十块钱，而且一共要打四针，中国一年就有一千万到两千万新生儿，光是这个经济账算下来，我们中国承担不起!”顾方舟果断向原卫生部汇报建议：我国应采用减毒活疫苗这条技术路线。 1959年12月，经原卫生部批准，由顾方舟任组长的脊灰活疫苗研究协作组成立。
疫苗的研发计划分两步：动物实验成功之后，要完成Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期临床试验。Ⅰ期临床试验主要观察疫苗对人体是否安全，只需少数人受试。Ⅱ期临床试验是对安全性和药效的初步评价。 1960年，2000人份疫苗在北京投放。试验结果表明，疫苗安全有效。Ⅲ期临床试验，是对疫苗的流行病学检测。顾方舟将受测人群从2000人扩大到450万人，在北京、天津、上海、青岛、沈阳等大城市展开试验。用时近一年的Ⅲ期临床试验同样获得圆满成功。
那时，美国的活疫苗研究因为找不到试验对象而停滞不前。为了顺利通过Ⅰ期临床试验，冒着瘫痪的危险，顾方舟决定自己先喝下了疫苗溶液。一周过去后，他生命体征平稳，没有问题。
然而，疫苗主要服用者是孩子，到哪里寻找适龄的受试者？顾方舟又决定拿自己当时尚不满1岁的儿子做试验！
在顾方舟的带动下，实验室同事的五六个孩子都参加了这个实验。“我没跟老伴说，她那阵子刚好出差不在，后来她知道了，也没埋怨我。我们都是干这一行的。当时我想我自己的孩子不吃，让别人去吃，这太不仗义。”
1960年12月，首批500万人份疫苗在全国11个城市推广，发出的疫苗很快遏制住了疾病蔓延的形势，流行高峰削减。
面对好转的疫情，顾方舟却没有松懈，疫苗需要冷藏保存，运输的难度大，且服用时需要滴在馒头上，如果孩子不吃，不仅会造成浪费，还达不到预期的效果。他便将疫苗制成糖丸，将冷冻的糖丸放在保温瓶中。这样一来便全面解决了保存、运输、推广的问题，糖丸疫苗迅速覆盖到祖国的每一个角落。
1990年，全国消灭脊髓灰质炎规划实施后，病例数逐年快速下降。 2000年，中国消灭脊髓灰质炎证实报告签字仪式在卫生部举行，顾方舟花费40多年的心血去打的这场“脊灰”歼灭战终于取得了决定性胜利。
