一个承诺
早在1958年，原卫生部派顾方舟去苏联考察前，就考虑到疫苗的生产问题——原料是猴子肾脏细胞的上皮细胞，决定在云南建立猿猴实验站。 1959年1月，正在筹建的猿猴实验站改名为中国医学科学院医学生物学研究所。这也是我国脊灰疫苗的生产基地。
顾方舟告诉妻子李以莞，他打算在昆明扎下去为这个事业干一辈子。当时在病毒研究所工作的妻子只回答了一个字——行。 1964年，她跟着时任医学生物学研究所副所长的顾方舟，带着孩子和婆婆举家入滇，此后便开始辅助丈夫做组织培养、细胞培养。
研究所选址在离昆明市区好几十公里的玉案山花红洞。这里当时一片荒芜，建房子的地基需要顾方舟和同事自己平，做饭的炉灶需要自己搭，饭吃不饱，大家也就那么忍着饥饿干。
3年自然灾害期间，很多项目都下马。当时的中国医学科学院副院长沈其震给顾方舟打电话问：“顾方舟，你要说老实话，到底能不能干？干不干得了？”顾方舟坚定地答道：“沈院长，困难是有的，但这些困难是可以克服的。我们这些人在这儿一定干出成绩来给您汇报。”据当年参与医学生物学研究所筹建工作，后担任副所长的尹芳回忆，顾方舟主抓的疫苗生产工作即便是在文革期间，也从来没有发生过缺货、完不成任务的情况。
1961年10月，周恩来总理视察昆明中国医学科学院医学生物学研究所。顾方舟向总理汇报了脊髓灰质炎疫苗的生产情况。他一边走一边跟总理说：“我们这药要生产足够量，让全国7岁以下的孩子都能吃到这个疫苗，这个病就消灭了。”总理用有点开玩笑的语气说道:“嗯，是这样吗，那你们以后就没事干了？”顾方舟答道：“那不会，这个病消灭了，我们再去研究别的病。”
顾方舟是这样说的，也是这样做的。
据中国医学科学院北京协和医学院院校长、中国工程院院士王辰介绍，顾方舟是力推将乙型肝炎免疫规划列入我国婴幼儿免疫规划的关键性人物。在肠道病毒的研究和疫苗的研制上，他也做了大量工作。
顾方舟在担任原中国医学科学院中国协和医科大学院校长的8年里，大力推进科学研究和教育事业。其间，院校在食管癌、肝癌、肺癌、子宫颈癌、白血病、高血压、冠心病、动脉硬化等重大疾病的病因学、发病学及防治研究方面取得了重大的进展，有4项研究成果获得了国家科技进步奖一等奖。
他还坚持八年制医学精英教育，推行临床实习阶段“导师制”。实行开放政策，增强国际合作，为我国医学事业的发展培养了大批人才。
或许正是幼年便因病丧父，又目睹国破民受辱的经历，让顾方舟立志为了国家振兴义无反顾、奉献一生，让他并未如母亲所愿去当一名医生，而是选择致力于疾病预防。他说：“当医生固然能救很多人，可从事疾病预防，却可以让千百万人受益。”
