地方性氟中毒，简称地氟病，是在特定的地理环境中发生的一种地球化学性疾病，它是在自然条件下，人们长期生活在高氟环境中，主要通过饮水、空气或食物等介质，摄入过量的致病因子——氟，而导致的全身慢性蓄积性中毒。临床上主要表现为牙齿和骨骼的改变。牙齿损伤的表现称氟斑牙，其牙釉质可出现白垩、着色或缺损改变，残留终生，轻则影响美观，重则影响咀嚼及消化功能，危害健康。骨骼损伤的主要临床表现称氟骨症，腰腿及全身关节可出现麻木、疼痛等，甚至弯腰驼背，发生功能障碍，终至瘫痪。
本病历史已经很悠久，在人类远古祖先生活时代可能已存在。我国著名考古学家贾兰坡等发掘山西阳高县许家窑旧石器时代文化遗址时，已发现在由猿人向早期智人过度的许家窑人化石上的慢性氟中毒痕迹。该文献记载，在左中门齿冠唇面和犬齿的齿冠基部有明显的黄色小凹坑，认为“这是氟性斑釉齿病症的遗迹”。许家窑遗址地质时代距今在10万年以上，这大概是迄今发现最早的地氟病遗迹。
现代医学认识地氟病大约始于19世纪末和20世纪初。当时发现在意大利那不勒斯附近火山周围居民中有些人牙齿有黄褐色或暗黑色斑点，并出现牙釉质腐蚀、缺损现象，曾因其最初描述者为Stefano chiaie而被称为“契雅牙”。1901年Eager报道由意大利那不勒斯一带来美国的移民患此种牙病时，就用“Chiaie teeth”来描述这类“釉质发育不全性”损害。这是氟斑牙在英文文献中的最早记载。1916年前后，美国牙科医生MeKay和Black在科罗拉多及其他一些州均发现同样的牙病，他们称之为斑釉齿，详细描述了其临床表现并在光学显微镜下观察了斑釉齿磨片的病理改变。他们考虑斑釉齿与那些地区饮用水中的某些元素有关。直到1931年前后，由于Churchill和Smith等人的光谱分析和动物实验观察才证明了氟斑牙与饮水中氟含量之间的因果关系。其后，Dean等所做的广泛的流行病学调查，还证明斑釉齿的严重程度与饮用水中氟浓度不同密切相关。最早记载氟所致骨骼损害者为丹麦学者Moller和Gudjonsson，他们在1932年报道了冰晶石工厂工人骨骼的X线所见，并使用了“fluorosis”一词。其后不久，Roholm结合临床与实验材料，对这类氟骨症做了更深入的研究，并于1937年出版了他的经典性专著Fluorine Intoxication。差不多与工业污染型氟骨症的发现同一时期，Velu记载了北非的地方性氟骨症。随后Shrott（1937）、Pandit（1940）等报道了发生在印度的地方性氟骨症的临床和X线所见。
地氟病在世界范围内分布很广，在50多个国家和地区都有不同程度的流行，如亚洲的印度、孟加拉、中国等，欧洲的俄罗斯、保加利亚、意大利等，非洲的摩洛哥、阿尔及利亚、肯尼亚等，美洲的美国、加拿大、阿根廷等以及大洋洲的澳大利亚等，这些国家地氟病均为饮水中含有高氟所致。在我国，利用现代医学技术开展地氟病流行病学调查始于20世纪30年代，但调查报告为数极少。
新中国成立后，经过多年调查，基本查清了地氟病在我国的分布。本病在我国分布面非常广泛，除上海和海南省外，其他省（直辖市、自治区）均有病区。病区类型也复杂，不仅有饮水型病区，还有我国独有的燃煤污染型和饮茶型病区。据2007年全国各省关于《全国重点地氟病防治规划（2004——2010年）》中期评估数据显示，我国饮水型病区主要分布在北方区域，有1181个县，10万多个病区村，病区村人口约9200万；我国燃煤污染型病区主要分布在西南地区及湘、鄂两省，有199个县，约3.5万个病区村，病区村人口约3320万。另外，我国饮茶型病区还有316个县，具有饮砖茶习惯的乡镇3200多个，涉及人口3100多万，该病区主要分布在我国西部地区。据全国地方病统计报表数据，不包括饮茶型氟中毒病情，全国大约有3800多万氟斑牙和230多万氟骨症患者。可见我国是一个地氟病流行严重的国家。
