蛔虫病是由蛔虫（又称似蚓蛔线虫）的幼虫在人体内移行和成虫寄生于人体小肠所致的疾病。
    人体感染蛔虫，幼虫在体内移行可引起蛔蚴性肺炎和过敏症状。成虫在小肠内寄生可引起胃肠功能紊乱；能阻塞肠管引起机械性肠梗阻，还可进一步发展成肠扭转或肠套叠。蛔虫有钻孔乱窜习性，往往侵入胆管、阑尾、眼、鼻、耳、皮肤、腹腔、肝、肾、气管、肺甚至心脏和大脑等各种脏器和组织，引起严重并发症。
    蛔虫的生活史包括受精卵在外界土壤中的发育和虫体在人体内发育的两个阶段。蛔虫卵随粪便排出人体外，在潮湿、荫蔽、氧气充足和温度适宜（21℃~30℃）的条件下，约需2周，受精卵内的卵细胞发育为幼虫，再经1周，幼虫第一次蜕皮，成为第二期幼虫，这种含第二期幼虫的蛔虫卵对人体具有感染性，故称感染性虫卵。
    人经口误食的感染性蛔虫卵进入小肠后，幼虫破卵壳孵出。孵出的幼虫钻进小肠黏膜和黏膜下层进入肠壁小静脉或淋巴管，通过门静脉系统到肝，再经右心到达肺部，幼虫穿过肺毛细血管进入肺泡；在此完成第二及第三次蜕皮，然后幼虫沿支气管、气管逆行至咽部，随人吞咽动作经食管、胃进入小肠，在小肠内完成第四次蜕皮后成为童虫，再经数周逐渐发育为成虫。
    从误食感染性蛔虫卵到发育为成虫产卵约需60~75天，一条雌虫每天排卵约为23.4万~24.5万个，估计全球的外环境每天约被1014个蛔虫卵所污染，其中许多可发育到感染期。虽然成虫在人体内寿命为12~18个月，其危害的病程往往不超过1年，但在流行区反复感染是常见的。