碘是人体不可缺少的一种营养素。碘缺乏病是指自然环境缺碘对人体造成的损害。包括地方性甲状腺肿大（粗脖子病），地方性克汀病（呆小病），地方性亚克汀病及影响生育而出现的不育、早产儿、死产，先天畸形儿等，这些疾病统称为“碘缺乏病”。

   胎儿期缺碘，会导致胎儿发育不良，流产、早产、死胎畸形，严重碘缺乏可造成大脑发育不可逆的损害，严重后果就是克汀病；

  儿童期和青春期缺碘，会出现甲状腺肿，青春期甲状腺功能低下，体格发育落后（侏儒症）。

  成人期缺碘，出现甲状腺肿大，甲状腺功能低下，严重者可压迫气管和食管，影响呼吸和吞咽。
  孕妇缺碘将影响胎儿发育，导致死胎、流产、先天畸形。胎儿及出生后0-2岁是大脑发育的重要时期，此时碘营养不良，脑发育将受到不可逆的损伤，严重的导致智力低下，呆傻、聋哑、瘫痪。缺碘最大危害是对下一代智力的损伤。因此，保障孕妇、哺乳期妇女、0-2岁婴幼儿的碘营养最为重要。