“中国儿童平衡膳食算盘”适用于所有儿童，其食物份量适用于中等身体活动水平下8～11岁儿童。算盘用色彩来区分食物类别，用算珠个数来示意膳食中食物份量。
    算盘分6层，从下往上依次为：油盐类、大豆坚果奶类、鱼禽肉蛋水产品类、水果类、蔬菜类、谷薯类。桔色算珠代表谷物，每天应该摄入5～6份；绿色代表蔬菜，每天4～5份；蓝色代表水果，每天3～4份；紫色代表动物性食物，每天2～3份；黄色代表大豆坚果奶制品，每天2份；红色代表油盐，每天1份。儿童跨水壶跑步，表达了鼓励喝白开水，不忘天天运动、积极锻炼身体的推荐。
    橘色算珠：谷物5~6份。一份生重谷物约50~60克，做熟后，一份米饭(110克)约相当于用3.3寸碗(标准碗)盛好后为半碗，一份馒头(80克)约为一个成人的拳头大小；土豆、红薯含水量高，1份生土豆或红薯切块放标准碗约为大半碗。每天各种谷物要换着给孩子吃。
    绿色算珠：蔬菜4~5份。一份蔬菜为100克，像菠菜和芹菜，大约可以轻松抓起的量就是一份。100克新鲜青菜、菠菜洗净切过后，双手一捧的量约为100克。所有蔬菜的份量都按100克生重的可食部来计算。青菜、菠菜等叶菜类烫熟之后，只剩下半碗多。各种蔬菜，适合凉拌的凉拌，不适合凉拌的可清炒或蒸。
    蓝色算珠：水果3~4份。一份水果约为半个中等大小的苹果、梨。香蕉、枣等含糖量高的水果，一份重量较低。瓜类水果水分含量高，一份的重量大。孩子如在学校吃午餐，不妨给他带一份水果到学校，可以作为下午的加餐来吃；晚上饭后半小时也可以再吃点含糖低的水果。
    紫色算珠：动物性食品2~3份。一份肉为50克，相当于普通成年人的手掌心(不包括手指)的大小及厚度，包括猪肉、鸡肉、鸭肉、鱼肉类。考虑到鱼骨等不能吃的部分，带刺的鱼段(65克)比鱼肉的量多一些，约占整个手掌；虾贝类脂肪较少，一份85克。肉类首选鱼虾、禽肉，也是要各种肉类换着吃，做汤或炒菜均可。
    黄色算珠：大豆、坚果和奶制品2~3份。一份大豆相当于一个成年女性的单手能捧起的量，约等同于半小碗豆干丁或2杯(约400毫升)豆浆。豆干可以加入饭菜中，豆浆可以早上喝。一份奶制品约一杯牛奶或两小盒(每盒250毫升)酸奶，牛奶早上或晚上睡前喝兼可，而酸奶用来拌水果沙拉不错。坚果的话，一份葵花子和花生仁，约为中等成年女性单手捧的量，可为孩子准备一个专门放坚果的小盒，防止坚果摄入过量。