碘是影响智力发育的重要微量元素，在自然界中以能溶于水的碘化物形式存在。碘自然界含量稀少，除在海水中含量较高以外，在大部分土壤、岩石、水中的含量都很低微。人体缺碘就会造成不同程度的损害，导致碘缺乏病，甚至残疾。

我国是碘缺乏病危害严重的国家，涉及地域广，威胁人口多，特别是对新婚育龄妇女、孕妇、婴幼儿的危害更为突出。因此普及碘缺乏病知识，提高自我保健意识，加强宣传教育是当前消除碘缺乏病工作中十分紧迫的任务。我国把5月15日定为全国碘缺乏病防治日，以此加大宣传，提高人们对碘缺乏病的认识。今年碘缺乏病防治日的宣传主题是：每天一点碘  健康多一点。

碘缺乏病是由于自然环境碘缺乏造成机体碘营养不良所表现的一组有关联疾病的总称。包括地方性甲状腺肿、克汀病和亚克汀病、单纯性聋哑、胎儿流产、早产、死产和先天性畸形等。是世界卫生组织、联合国儿童基金会等国际组织重点防治、限期消除的营养素营养不良疾病。碘缺乏病具有明显的地方性，在我国被列为地方病之一。由于分布广泛，危害严重，已上升到严重的公共卫生问题，成为社会关注、国家限期消除的疾病之一。